Несмотря на то, что Бразилия является светским государством со свободой вероисповедания, бразильцы считаются одним из самых религиозных народов в мире. Лидирующей религией здесь является христианство, которое исповедует почти 91% жителей. Впрочем, бразильцы не забывают и свои традиционные культы.
Католичество
Большинство местных жителей являются христианами-католиками. Распространение католичества в Бразилии началось одновременно с завоеванием этой страны европейцами — в середине XVI века. Вместе с португальскими завоевателями сюда приезжали миссионеры — представители разных католических орденов (бенедиктинцы, францисканцы, иезуиты и др.). Они занимались распространением христианского учения, а также основывали школы, больницы и богодельни. Постепенно католицизм вытеснил традиционные верования коренных жителей.
По конституции 1822 года, принятой после признания Бразилии независимым государством, католичество стало официальной государственной религией. Сегодня в Бразилии находится множество католических святынь, ежегодно притягивающих к себе сотни тысяч верующих. К ним относятся:
- Названная одним из новых семи чудес света 38-метровая Статуя Христа-Искупителя;
- Собор Святого Себастьяна в Рио-де-Жанейро;
- Собор Носса Сеньора де Апаресида в Сан-Паулу.
Под влиянием местных традиций католическая религия в Бразилии стала трансформироваться. Здесь часто возникают неримские варианты католичества. Кроме того, с каждым годом число католиков в Бразилии сокращается, о чём свидетельствуют данные переписей населения. Многие из них переходят в общины протестантов, а многие становятся атеистами.
Протестантизм
Протестантизм — второе по популярности вероисповедание в Бразилии. Здесь существует огромное количество самых разных протестантских толков — пятидесятники, лютеране, баптисты, адвентисты седьмого дня и многие другие. Первые протестантские миссионеры — французские кальвинисты — появились здесь также в XVI веке. Однако французы были быстро вытеснены из Бразилии португальцами. Затем распространять протестантизм пытались переселенцы из Голландии, но окончательно эта ветвь христианства закрепилась в Бразилии только в XIX веке. Её распространению способствовало провозглашение свободы совести в 1824 году.
В сельской местности, где очень плохо развито образование, протестантские пасторы, помимо проповеднической деятельности, обучают детей грамоте и счёту. В последнее десятилетие число протестантов в Бразилии неуклонно растёт.
Прочие религии
Помимо христиан, в Бразилии живёт немало приверженцев других религий. Здесь весьма популярны:
- Древние верования чернокожих рабов, привезённых в Бразилию из Африки: кандомбле и умбанда. Люди, придерживающиеся этих религий, верят в духов, гадают, проводят совместные церемонии, включающие песни, танцы и церемонии подношения даров божествам. Под влиянием христианства часть духов в этих религиях стала ассоциироваться с теми или иными католическими святыми.
- Спиритизм — вера в возможность общения с душами умерших. Впрочем, многие из спиритов относят себя к католикам.
- Различные мессианские движения, возникшие из смешения христианства и традиционных индейских верований. Суть этих движений сводится к вере в скорый приход Спасителя.
- Культ предков и шаманизм.
Также в Бразилии можно встретить буддистов, мусульман, иудеев и православных христиан. Очень многие бразильцы не относят себя ни к одной из существующих религий, однако, занимаются различными духовными практиками и утверждают, что ищут свой путь к богу вне каких-либо церковных организаций.
